Шпаги

5. Шпага с одно- или двусторонним средним и нижним защитными кольцами, одно защитное кольцо перед другим (редко встречающаяся форма).
6. Шпага с пальцевой дужкой.
7. Шпага с пальцевой дужкой и соединяющими ветвями (переход к "корзине").
8. Шпага с защитными кольцами и соединительными дужками, "S"-образно изогнутая ветвь, обычно лишьс внешней стороны, косо опускающаяся от дужки к защитному кольцу.
9. Шпага с гардой, имеющей один или два защитных крюка - выступа, которые несколько отгибаются наверх и вперёд от крестовины или защитных дужек и служат для защиты сгиба пальцев. Эта форма родилась в Милане.
10. Шпага с раковиной, прикреплённой к верхнему защитному кольцу (простейшая мера для защиты от укола).
11. Шпага с колющим листком в нижнем защитном кольце. Обычно это ажурный железный щиток овальной формы, который крепится на нижней части кольца и отгибается наверх. Его назначение - остановить укол на достаточном удалении от руки.
12. Шпага с одно- или двусторонней (полной) гардой. Гарда из дужек, ажурная из железа или проволочная. Круглые, тарелкообразные гарды отличают от дисковых и изогнутых.

Если теперь учесть всевозможные комбинации этих приспособлений, то лишь по приведённой здесь краткой схеме можно получить бесчисленные варианты форм эфесов.

В начале XV века шпага появилась впервые при дворе испанских и некоторых итальянских князей, где она вообще заменила кинжал. Много позже, в XVI столетии, в виде палаша она вошла в экипировку лёгких испанских и итальянских кавалерийских формирований. Здесь её клинок зачастую имел преувеличенную длину. Если клинок шпаги однолезвийный и лишь на конце обоюдоострый, его называют рубящим клинком, а если он двух- трёх- или четырёхгранный - колющим. Шпаги с более широкими обоюдоострыми клинками иногда, хотя и не совсем точно называют палашами. Очень узкие, похожие на шило клинки, мало или даже вообще неупругие, называли колющими; очень гибкие, особенно те, на которые устанавливали широкие чашевидные гарды, - рапирными. Итальянцы называли такие колющие шпаги, у которых были совершенно негнущиеся клинки, словом Stocco, в противоположность гибким клинкам, которые они называли puma (пружина). Смысловое содержание последнего названия перешло и в немецкий язык, где профессиональных дуэлянтов стали называть Federfehter (пружинный боец).

В более позднее время значение итальянского слова stocco и французского estoc расширилось, оно распространилось на все разновидности шпаги. После 1560 года ношение шпаги становится обычным в пехоте. Вскоре во всей южной Европе шпага становится оружием придворных, а также неразлучной спутницей всех рыцарей удачи, искателей приключений и забияк. В этой сфере она приобретает характерную форму дуэльной шпаги с короткой рукоятью, ажурной железной гардой в форме чаши и крестовиной. Подобные шпаги в большом числе делали в Севилье и Брешии. При этом во время фехтования пользовались ещё так называемым парирующим кинжалом для левой руки - дагой. Его держали в левой руке и использовали главным образом для парирования выпада противника. В Испании дуэльная шпага преобразовалась в так называемую шпагу матадора, используемую только на арене для боя быков. В этом народном развлечении она служит и поныне с длинным, негнущимся колющим клинком, короткой рукоятью, длинной крестовиной и защитной дужкой, обвитой красной материей.

Несмотря на эти особые виды практического применения, шпага в конце концов стала принадлежностью придворного туалета и постепенно в этом качестве потеряла своё значение как оружие. Она стала атрибутом достоинства, отличительным знаком высшего сословия. Став предметом украшения, она должна оцениваться только с точки зрения истории искусства.

В многочисленных и разнообразных турецких отрядах можно выделить тяжёлую (а с точки зрения европейца - лёгкую) конницу, вооружённую восточным аналогом шпаги - кончаром, которую составляли чебели, то есть панцирники. Люди и лошади были покрыты очень лёгким пластинчатым доспехом. Ядро конницы составляли сипахи и тамариоты. Они, по старому восточному обычаю, носили кольчуги.