Во все времена люди придавали мечу колоссальное сакральное значение. Общеизвестно, что мечам давали имена, и некоторые из них в легендарной форме дошли и до наших дней. Например, волшебный меч короля Артура - Экскалибур, ставший символом языческой Англии наряду с мегалитическим Стоунхеджем. Хозяин меча, называя его женским или мужским именем, считал его либо своим другом, либо подругой. Меч, верили древние славяне, мог покинуть своего владельца, если `замечал`, что служит дурному делу. Согласно их языческим представлениям, меч мог иметь собственную волю, решать, когда следует выходить из ножен, а когда нет. В христианскую эпоху в Европе меч становится источником силы и веры для рыцарей-крестоносцев. Втыкая его в землю, они молятся перед ним, как перед крестом в церкви. Везде и всегда меч олицетворял добро: им благословляли, принимали в ряды дружины, одаривали за подвиг, и, наконец, меч был непременным спутником великих воинов в последнем пути.
Предтечи острого клинка
Рукоять древнерусского меча местного происхождения. Первая пол. XI в. Карабчиев, ок. Каменец-Подольского
Несмотря на то что меч являлся на протяжении очень долгого времени привилегированным оружием свободного воина, наиболее им ценимым и дорогим, человечество прожило много веков, охотясь и сражаясь, но без этого клинка. В течение каменного века возникло много типов оружия (палицы, ножи, топоры, копья и т. д.), тогда как меч мог появиться только в `металлическую эпоху`, да и то по достижении определенного рубежа в искусстве обработки металлов. Однако у первобытных дикарей Новой Гвинеи, Австралии, Новой Зеландии путешественниками были найдены мечи деревянные, но представляющие собой видоизмененную палицу сплющенной формы. На Каролингских островах они снаряжались по деревянному `лезвию` зубами акул, а в Мексике были утыканы острыми осколками камня. Тем не менее ни один из видов плоских палиц не имеет ничего доподлинно общего с металлическими мечами и отнюдь не может считаться их первообразом.
Нельзя не упомянуть в этом ряду предметы воинского снаряжения античности: римские гладиус - подвесное клинковое оружие, применявшееся в тесном строю как колющее оружие, и спату - широкий прямой меч. Можно говорить о влиянии этих клинков на позже возникшее в Европе мечеделие, но что касается производства мечей на Руси, то это скорее вопрос будущих научных изысканий.
От малого к великому
Настоящий меч возник из кинжала, что доказывают данные археологии. Во времена освоения металла приготовление длинных клинков представляло значительные трудности, и до их ковки люди доходили постепенно, начав с коротких остриев, годных для ножей, наконечников копий, кинжалов. Ножи были самыми универсальными орудиями труда и широко использовались в быту, хозяйстве, ремесле и на промыслах. Для воинов делались специальные ножи, хотя чаще всего они мало отличались от обычных бытовых. В Древней Руси, например, специальные боевые ножи изготовлялись довольно редко, к ним можно отнести некоторые экземпляры с массивными удлиненными клинками и, как правило, с большими костяными рукоятями. Боевые ножи вкладывали в жесткие кожаные футляры, носили либо у пояса, либо за голенищем сапога. В Западной Европе, напротив, этот вид холодного оружия был широко распространен и назывался скрамасакс. В V - нач. VIII в. эти ножи, длина которых достигала 0,5 м, а ширина - 2-3 см, были излюбленным оружием франков. В VI-VII вв. кое-где на севере континентальной Европы скрамасаксы даже вытеснили из обихода обоюдоострые мечи. Другое германское племя - саксы - считало, что именем своим обязано этим боевым ножам, наводившим ужас на врагов. Судя по сохранившимся изображениям, носили их в ножнах, прикрепленных к поясу горизонтально. Скрамасаксы употреблялись и в Скандинавии, очень редко на Руси, и для IX-X вв. это оружие было уже архаично. Находки его у нас немногочисленны, а в XI в. скрамасакс, по-видимому, исчезает совсем.
|