22 января 1901 года на рубеже двух величайших в истории человечества перестало биться сердце маленькой пожилой женщины - королевы Виктории. Окончилось самое долгое в истории Англии правление, по праву названное Викторианской Эпохой. Под властью женщины, устало лежащей на смертном одре, находились помимо Великобритании огромные территории по всему свету - Индия, Австралия, Канада, Африканские колонии, Азиатские колонии, колонии в Южной Америке и Тихом океане... Поистине, над Великой Империей никогда не заходило солнце. При наследниках королевы, впервые в истории Британии возложившей на себя императорскую корону, Британская Империя расширится, но уже никогда не достигнет былого величия и, в конце концов, после череды реформ, сожмется до размера острова-метрополии - части Британского Содружества. Уже правнук королевы - Георг VI - не удержит на голове корону Индии и британские монархи потеряют титул императоров, а праправнучка станет лишь символом государства, практически не имея реальной власти...
Но оставим сентенции историкам и политологам. Для нас - коллекционеров - Виктория тоже означает целую эпоху. Редкий нумизмат не пленялся огромным разнообразием монет Британии, львиная доля которых отмечена царственным профилем "Королевы Викки".
Виктория - далеко не первая британская королева, портрет, которой появился на монетах этого островного государства. После Марии Тюдор (1553-1558), правившей после своего малолетнего брата Эдварда VI почти 5 лет и получившей в народе прозвище "Кровавой", трон Англии долгие (и не худшие для страны) 45 лет занимала ее сестра Елизавета I (1558 - 1603) - "королева-девственница". В конце XVII столетия (1689-1694) пять лет совместно со своим мужем, штадтгальтером Нидерландов Вильгельмом Оранским (будущим Вильгельмом III), правила Мария II, а в начале XVIII - 12 лет королева Анна (1702-1714) - последняя из династии Стюартов.
После Анны, казалось, женские портреты навсегда исчезли с английских монет. Так продолжалось больше века Но в 1837 году скончался третий сын короля из Гановерской династии Георга III Вильгельм IV, не имевший детей и ему наследовала юная племянница Виктория, только за месяц до этого достигшая совершеннолетия.
На первых монетах правления Виктории мы видим портрет 18-летней девушки работы королевского медальера Уильяма Вайона, резавшего штемпеля и для монет Вильгельма IV. Медальер изготовил скульптурный портрет юной королевы, ставший классическим, для медали в честь коронации Виктории в 1837 году. Традиционно для британских монет, регулярная чеканка с портретом нового монарха началась в следующем, 1838 году (хотя известны некоторые пробные монеты, датированные 1837 годом). В этом году увидела свет почти полная серия монет: медных - фартинг (1/4 пенни), 1/2 пенни и пенни, серебряных - 3 пенса, 4 пенса (гроут), 6 пенсов и шиллинг, а также золотых - 1/2 соверена и соверен. Естественно, обновили портрет и на традиционной "пасхальной" серии серебряных монет (1, 2, 3 и 4 пенса) - "Maundy Money". Затянулась работа над крупными серебряными монетами - полукроной и кроной, которые появились только в 1839 году. В том же 1839 году монеты с новым портретом начали чеканить для колоний: острова Мэн (фартинг, 1/2 и 1 пенни), Цейлона (1/4, 1/2 фартинг и 1? пенса), в 1840 - для Ост-Индской Компании (Британская Индия), 1841 - Гибралтара, 1845 (слегка модифицированный портрет в диадеме) - Малайи (Straits Settlements)...
Вообще правление Виктории неотделима от истории династии медальеров Вайонов.
Уильям Вайон, сын медальера Томаса Вайона, начал работать еще при короле Георге III в 1816 году и творил до 1851 года. За этот период из его рук вышел целый ряд восхитительных работ: крона 1817 года, реверс медных монет с сидящей Британией 1820-ых годов, "львиные" 6 пенсов и шиллинг Георга IV, а также Уна и Лев на обороте знаменитых 5 фунтов 1839 года. Все они, конечно, совершенно различны по степени проработки, но позволяют понять, почему современники Вайона, которые избрали его в Королевскую Академию, неизменно питали глубокое уважение к мастеру, а современные нумизматы вспоминают о нем с такой привязанностью. Его репутация прочно связана с портретами королевы Виктории его работы на монетах.
|