В группе драгоценных металлов серебро всегда занимало почетное место, уступая лишь одному золоту. Издревле этот редкий и ценный металл манил человека к себе, будил в нем алчность и становился причиной раздоров и даже войн.
В природе серебро встречается в самородном виде, то есть без примесей других металлов, но иногда находится в сочетании с некоторыми сульфидами и сульфидными солями серебра, как, например, аргентит, прустит и пираргирит. Также серебро часто встречается с распространенными кварцем и кальцитом. Некоторые разновидности находят с самородной медью, однако при этом металлы не смешиваются и не образуют сплавов.
Монетное дерево
Серебро практически всегда формирует сильно ветвящиеся дендриты, составленные маленькими вытянутыми кристаллами со слабо очерченными сторонами. Кристаллы эти редко имеют правильную геометрическую форму, поскольку серебро - металл мягкий. Но если правильные кристаллы все же находят, они имеют кубическую или восьмиугольную форму (бипирамидальные кристаллы) или их сочетание. Иногда серебро принимает волосовидную форму и предстает в виде пучков длинных нитей, сворачивающихся кольцами.
Свойства
Естественный цвет серебра - белый металлический, однако при контакте с воздухом он быстро меняется, темнея. Этот минерал плавится при достаточно низкой температуре 9б2?С. Кроме того, он мягок (легко вытягивается) и ковок (сгибается, не ломаясь) и следовательно легко деформируется под слабым давлением или при повышении температуры. Все это делает серебро идеальным металлом в ювелирном деле. Для этих целей серебро нередко используется в сплавах с другими металлами, например с золотом.
Обработка
Серебро растворяется в азотной и серной кислотах, поэтому использовать их для чистки нельзя. Патина (пленка), образующаяся на коллекционных экземплярах, является поверхностной и несет защитные функции. Ее лучше не удалять. В противном случае вы не только уменьшите вес экспоната, но и снова столкнетесь с проблемой патины, причем гораздо быстрее.
Одно или в компании
Серебро может встречаться как в чистом виде, так и с другими минералами.
Стоит больше, чем Потоси
Первой отчеканенной из серебра монетой была афинская драхма, появившаяся на свет примерно в VI веке до н. э. Но подлинным переворотом в мировой экономике стало открытие в XVI веке Потоси - настоящей серебряной горы.
Человек украшал себя серебряными драгоценностями с незапамятных времен. В ходе археологических раскопок найдены древнеегипетские украшения, возраст которых составляет около 6000 лет. В настоящее время основными мировыми производителями серебра являются Россия, США и Мексика, за которыми следуют Канада и Боливия. В Марокко серебра добывается не так много, однако ювелирная промышленность здесь развита широко. В скором времени все перечисленные страны вполне может обойти Китай, способный занять место лидера по производству серебра.
Разменная монета
Ювелирное дело - самая древняя сфера применения серебра, однако не основная. Серебро как в чистом виде, так и в сплавах с другими металлами издавна использовалось в качестве средства обращения. Открытие месторождений серебра в Лаврионе (континентальная Греция) позволило поставить чеканку серебряных монет на поток, что способствовало развитию торговли на всем средиземноморском побережье.
Американское серебро
В 1545 году индеец Диего Уальпа открыл на андском высокогорье настоящую серебряную гору высотой почти 5000 метров. Испанцы объявили находку своей и основали у ее подножия город Потоси. Несколько позднее были открыты мексиканские месторождения серебра, в частности Сакатекас. Всего из указанных месторождений в 1610 году извлекли 15 000 тонн, 70% ко-торых пришлись на Потоси.
Новые применения
В дальнейшем серебро стали использовать в различных целях. Первый практический способ фотографирования назывался `дагерротип` и заключался в закреплении изображения посредством его экспозиции на свету на медной или бронзовой посеребренной пластине. В фармацевтике серебро используется для получения нитрата серебра, являющегося мощным бактерицидом и коагулянтом крови. В электронике серебро выступает как высококачественный и высоконадежный проводник для микросхем
Где встречается серебро
Многие коллекционные экземпляры все еще добываются в старых рудниках, однако большая и лучшая часть современных образцов поставляется из Мексики (Чиуауа и Керетаро), США (Мичиган), Марокко (Имитер) и Казахстана.
http://www.swarovsky.ru/articles/serebro.html |