Минерал промышленного значения. Однако совершенная форма крупных кристаллов в сочетании с нежно-розовым цветом делает его великолепным дополнением к коллекции.
Открытый в 1884 году и классифицированный как новый минерал Дж. Т. Эвансом из Академии наук Калифорнии (США), колеманит был назван в честь Уильяма Телля Колемана - владельца рудников, на которых он был обнаружен. Последний возражал против такого названия и предлагал окрестить минерал смитсонитом, но это имя не прижилось.
Совершенные кристаллы
Колеманит в естественном состоянии может быть представлен в самых разных формах соответственно природным условиям его образования. В частности, колеманит в форме отдельных гранул и больших аморфных масс встречается среди залежей минералов, образовавшихся в результате испарения поверхностных вод. Коллекционерами особенно ценятся экземпляры, формирующиеся внутри жеод и жил. Такие кристаллы образуют агрегаты кристаллов с плоскими сторонами и четкими гранями внутри полости. Они бывают бесцветными, однако обычно имеют беловатую окраску.
Неясное происхождение
Известно, что колеманит всегда появляется в зонах с интенсивным испарением поверхностных вод, тем не менее процесс его образования до конца не ясен. Когда вода, насыщенная химическими элементами, в особенности бором, испаряется, то растет концентрация химических составляющих в оставшейся жидкости. При полном испарении воды поверхность земли покрывается слоем минералов, имеющим, в большинстве своем, вид обычной земли. Часть влаги, до того как испариться, уходит в осадочные породы, и похоже, что именно она, насыщенная бором, способствует образованию колеманита. Это объясняет, почему колеманит обнаруживается в осадочных породах, а не на поверхности.
Пироэлектричество
Колеманит - минерал во многом удивительный. Внимание ученых привлекла его способность накапливать электрический заряд при изменении температуры. Это свойство, известное как пироэлектричество, связано со структурой кристаллической решетки минералов и теоретически не может проявляться у минералов с моноклинной сингонией. Колеманит является исключением из правила, причем причина этого до сих пор неизвестна. Предполагается, что структура всех боратов гораздо более схожа с пьезоэлектрическими силикатами, чем с карбонатами.
Где встречается колеманит
Залежи колеманита довольно редки, а разрабатываемых рентабельных месторождений и того меньше. Самые крупные из них находятся в Долине Смерти (Калифорния, США), пустыне Атакама (Чили), в Пандерме (Турция), Сали-нас-Грандесе (Аргентина) и Инде-боре (Казахстан).
Источник бора
Именно наличие бора в химическом составе колеманита делает его промышленно полезным, особенно в производстве стекла и отбеливателей.
Знаете ли вы, что...
- Колеманит часто ассоциируется с целестином, кальцитом и другими боратами, в частности с улекситом и борацитом.
- При нагреве колеманит распадается на тонкие пластины. Это его диагностический признак.
Содержание бора в колеманите составляет около 16% веса, но самое главное то, что бор в основном представлен в виде триоксида бора. Это соединение является сырьем для борной кислоты, широко используемой в химической и фармацевтической промышленности, а также для лечения различных глазных, кожных болезней и в качестве антисептика.
Бор
Колеманит служит наиболее ценным природным промышленным источником нерастворимого бора. Вплоть до сегодняшнего дня этот минерал активно добывается в ряде стран, в частности в Турции, где имеет большое промышленное значение. Получаемый из колеманита бор находит применение в различных областях - от металлургической промышленности до электронной. В первой он используется в качестве устранителя кислорода при обработке меди и других металлов и для создания специальных сплавов. Бор также применяется в производстве полупроводников, в качестве абсорбента нейтронов в системах управления ядерными реакторами и как составной элемент смеси ракетного топлива.
Конкуренты и разновидности
Вплоть до открытия кернита в 1926 году колеманит являлся основным источником бора. И хотя новый минерал составляет ощутимую конкуренцию, колеманит удерживает существенную часть рынка боратов. Помимо нового минерала, колеманиту приходится конкурировать и с бурой, что, впрочем, удается ему вполне, поскольку во многих процессах присутствие натрия, сопровождающего бор в составе буры, неуместно. Однако химический состав колеманита также непостоянен и может меняться из-за примесей, влияющих не только на окраску, но и на химические свойства минерала. Эти примеси содержатся в двух разновидностях - прицеите и пандермите, изобилующих в ряде месторождений, в частности в Пандермском в Турции
Заброшенные борные рудники в долине смерти
История колеманита тесно связана с развитием горного дела в Долине Смерти (Калифорния). Именно здесь был открыт колеманит, и это сподвигло магната Колемана скупить всю зону, чтобы начать ее разработку. Добыча колеманита принесла огромные прибыли, но минерал добывался в неочищенном виде, и для его очистки требовалось удалять пустую породу посредством тепловой обработки. Связанные с этим сложности привели предпринимателя к банкротству, и несколько лет спустя расположенные в этой местности шахтерские городки безвозвратно опустели.
http://www.swarovsky.ru/articles/kolemanit.html |