Впервые описал корунды Плиний Старший в своей "Естественной истории". Плиний утверждал, что существуют мужские и женские корунды и что в Эфиопии камешки корунда четырнадцать дней выдерживали в уксусе, после чего блеск их продолжался четырнадцать месяцев.
Современные минералоги относят эти сведения к разряду фантастических, хотя они и согласны со многими характеристиками, которые дал корундам древний ученый. Например, они согласны с тем, что корунды обладают свойством плеохроизма (то есть способностью изменять цвет при вращении камня) и что неравномерность окраски корундов действительно имеет место. Часто встречаются многоцветные сапфиры, когда синие и красные зоны чередуются, вызывая лиловую или фиолетовую окраску.
Сапфир, как и собрат его по семейству рубин, по твердости занимает после алмаза второе место. Но яркий блеск и восхитительная окраска делают его по красоте равным алмазу.
Кроме синих, бывают очень красивые розовые и желтые сапфиры. Желтая окраска связана с присутствием в камне окиси железа. Желтые камни обладают особенной твердостью. Бывают и почти бесцветные, ярко блестящие камни сапфира. Зеленые сапфиры называются хлоросапфиры, темно-синие - индигосапфиры.
Желтые сапфиры в ультрафиолетовых лучах люминесцируют абрикосовым и желто-оранжевым цветом. Очень красивы камни, обладающие астеризмом, то есть лучащиеся в виде шестилучевой звезды. Так лучатся камни, в которые входит химический элемент рутил.
Особенно красивы кристаллы сапфира чистого синего цвета. Иногда они имеют к тому же мягкий бархатистый блеск. Именно такой камень был найден в 1929 году в Бирме. Он лежал прямо на поверхности земли, его только чуть-чуть прикрывала трава. "Драгоценности джунглей" - так был назван этот сапфир, его вес до обработки - почти 200 граммов!
Очень редкими и поэтому очень ценными считаются звездчатые голубые сапфиры. Три звездчатых камня хранятся в Музее естественной истории в Нью-Йорке. Это "Эдит Хеггин де Украшение Лонг" весом 100 карат с сапфиром из Бирмы, "Звезда Индии" - весом в 563 карата с Цейлона и "Полуночная звезда" - сапфир глубокого лилового цвета в 116 карат.
Знаменитыми сапфирами являются камни британской короны - "Сапфир Стюарта" и "Сапфир Святого Эдуарда". Самый большой по весу сапфир - 1444 карата - называется "Черная звезда Квинсленда", он хранится в Британском музее.
Очень твердые, стойкие к высоким температурам и к внешней среде сапфиры нашли свое применение не только в ювелирном деле. В наше время этот драгоценный камень применяется в самых разных областях промышленности: оптике, лазерной технике и так далее. Требуется много сапфиров, причем разной конфигурации - в виде полых трубок-лент, нитей. Ученые разработали способ получения искусственных сапфиров нужной формы.
Уже в начале века были произведены первые опыты по выращиванию искусственных сапфиров. В качестве исходного материала брали глинозем. Но прошло больше полувека, пока научились получать сапфиры любой формы. И теперь в лабораториях выращивают великолепные голубые кристаллы сапфиров невиданных в природе форм.
Где в основном добывается сапфир? Очень крупным поставщиком является Квинсленд в Австралии, где находят не только голубые, но и желтые, оранжевые и зеленые камни. Вторым местом добычи сапфира считается Новый Южный Уэльс, особенно его северная часть. Там во всех речках, стекающих с базальтового плато, образуются современные россыпи сапфиров. Правда, из всех собранных сапфиров только четвертая часть - камни ювелирные. Остальные - или бурые непрозрачные сапфиры, не имеющие никакой цены, или низкокачественные, или мелкие, темные и частично окрашенные.
В Шри-Ланке добывают молочно-голубые сапфиры. В Таиланде их бледный цвет научились облагораживать путем термообработки или облучения. Облагороженные камни смотрятся так естественно и так красиво, что их невозможно отличить от сапфиров с природной синей окраской.
http://www.magic-stone.net/index.php?object=stat42 |