Первые приборы для измерения времени появились у людей еще до нашей эры. Солнечные и водяные часы, которые использовались в то время, никак нельзя было назвать компактными. В 1657 году голландским физиком Христианом Гюйгенсом были изобретены механические часы - такие, какими многие люди пользуются и в наше время. Именно тогда, в XVII веке, появилась возможность сделать механизм часов миниатюрным и пригодным для ношения с собой, что сразу же вызвало у людей желание превратить часы в забаву, в украшение, даже в символ достатка. Их делали в виде пуговиц, брелоков, подвесок, монтировали в рукоятки тростей, иногда некоторые щеголи носили часы по нескольку штук сразу. И лишь в конце XIX века появились наручные часы, которые сразу же прочно завоевали себе расположение всего цивилизованного мира. Стало ясно, что сочетание дорогого материала, качественного механизма и красивого внешнего вида способно сделать наручные часы не просто симпатичной и одновременно полезной вещицей, а модным аксессуаром, подчеркивающим имидж владельца.
Долгое время часами пользовались лишь мужчины. Тикающий прибор, чаще всего носимый на цепочке, пристегнутой к пуговице или карману жилета, считался деталью исключительно мужского туалета. Женщинам носить часы было так же неприлично, как курить или щеголять в брюках. Конечно, эпоха эмансипации разом порушила все `предрассудки` подобного рода, но и до ее наступления женщины умудрились выйти из положения с характерной женской хитростью. История умалчивает о том, кто первый придумал прятать циферблат под драгоценностями - не то какой-то сообразительный ювелир проникся женскими заботами и предложил им этот изящный вариант, не то одна из прогрессивно настроенных дам наказала часовщику найти индивидуальное решение волнующего ее вопроса... Воплощением такой `конспирации` стали дамские часики Van Cleef & Arpels, выполненные в виде роскошного браслета, в оформлении которого практические не угадывалось его изначальное предназначение. Циферблат в этих часах был искусно задекорирован драгоценными камнями, а то и вовсе скрыт под золотой крышечкой, которая приподнималась лишь по необходимости. Разумеется, появление в свете женщины с подобным украшением общество не только не сочло зазорным, но и признало удачным новомодным веянием. Это, в свою очередь, повлекло за собой развитие целой индустрии производства женских часов, большинство из которых являются в гораздо большей степени ювелирным украшением, нежели непосредственно прибором, измеряющим время.
Первое упоминание о женских часах с браслетом связано с Францией времен Наполеона I. В 1809 году жена Наполеона Жозефина, известная своим пристрастием к оригинальным драгоценностям, заказала известному парижскому мастеру-ювелиру по имени Нитон два браслета, совершенно одинаковых с виду, выполненных из золота и многочисленных драгоценных камней. Отличались браслеты только тем, что в один из них был вделан календарь, а в другой - часы. Эти украшения предназначались будущей невестке Жозефины, принцессе Августе Амелии Люксембургской, как подарок к свадьбе. Через некоторое время дорогие браслеты с часами вошли в моду, однако долго еще оставались чисто женским украшением. Это связано с некоторыми особенностями наручных часов тех времен - дело в том, что они не отличались точностью хода, так как часовой механизм, недостаточно доработанный для нахождения в миниатюрном корпусе, часто давал сбои. Но женщин гораздо больше волновал внешний вид таких часов, а вот мужчины не признавали их, с большой долей справедливости считая больше игрушкой, чем прибором. Однако, с совершенствованием мастерства часовщиков во Франции стало появляться все больше часов с качественным механизмом, в том числе и мужских, пока они, наконец, не стали пользоваться популярностью у сильного пола.
|