"Сей орден никогда не снимать, ибо заслугами оный приобретается".
Орден св. Георгия имел четыре степени, причем первый раз награждаемый должен был представляться к низшей, 4-й степени, в следующий раз - более высокой 3-й, далее 2-й и, наконец, совершивший четвертый подвиг мог быть представлен к награждению орденом св. Георгия 1-й степени.
Низшая, 4-я степень ордена представляла собой золотой крест с расширяющимися от центра лучами, покрытыми белой эмалью. В центральном круглом медальоне знака (креста) ордена на розовом (а с 30-х годов XIX века красном) фоне помещалось изображение св. Георгия на коне, поражающего копьем змия. Некоторыми это изображение неверно трактуется как борьба с драконом, но дракон в отечественной геральдике олицетворяет добро. И дракон, и змий изображаются в геральдике крылатыми, но дракон - с двумя лапами, а змий - с четырьмя. Эта тонкость, оставаясь незамеченной, и приводит к ошибочной трактовке изображения змия как дракона.
Четвертая степень ордена св. Георгия давалась также за выслугу в офицерских чинах - 25 лет - в полевой службе и 18 кампаний-в морской, при условии участия хотя бы в одном сражении. При этом с 1816 года на знаках, полученных за выслугу лет, помещалась надпись, соответственно-"25 лет" и "18 кампаний". Двадцатипятилетний срок выслуги сокращался на три года для тех офицеров, которые участвовали в выдающихся сражениях: штурме Очакова в 1788 году. взятии Измаила в 1790 году, Праги (предместье Варшавы) в 1794 году, в сражении при Прейсиш-Эйлау в 1807 году, в штурме турецкой крепости Базарджик в 1810 году. Кроме того, офицеры, заслужившие в боях орден св. Владимира 4-й степени с бантом, убавляли из двадцатипятилетнего срока для получения Георгия 4-й степени за выслугу еще по три года. а награжденные золотыми шпагами "За храбрость" - по два года. Позднее к этому списку прибавились новые льготы: срок получения "выслужного" Георгия убавлялся за орден Анны 3-й степени с бантом на два года, Анны 4-й степени (холодное оружие "За храбрость") - на один год. На один год убавлялся этот срок и для офицеров, получивших за боевые заслуги "высочайшее благоволение" императора - награду, заносившуюся в формуляр отличившегося.
Убавлялся на одну кампанию срок получения ордена св. Георгия "за 18 кампаний" и для морских офицеров, участвовавших в выдающихся сражениях на воде. например, в Роченсальмском сражении со шведами в 1789 году, "в разных действиях Черноморского флота" в 1791 году и других. Кроме того, участие в кругосветных путешествиях на судах "Восток" и "Мирный" в 1819-1821 годах, "Открытие" и "Благонамеренный" в 1819-1822 годах, а также в нескольких других "кампаниях кругом света", осуществленных до конца 20-х годов XIX столетия, засчитывалось вдвое по сравнению с календарным временем (морская кампания считалась в шесть месяцев "чистого" времени плавания). Как и для сухопутных офицеров, уменьшалось время выслуги к получению ордена св. Георгия "за кампании" морским офицерам, награжденным орденом св. Владимира 4-й степени с бантом,- на две кампании, орденом св. Анны 3-й степени с бантом - на одну, золотой шпагой "За храбрость" - на одну кампанию и два месяца, орденом св. Анны 4-й степени "За храбрость" - половину кампании и "высочайшим благоволением" - на два месяца плавания. Здесь же следует добавить, что морские офицеры, не принимавшие участия ни в одном сражении, должны были совершить для получения "выслужного" Георгия не 18, а 20 кампаний, в связи с чем и надпись на награде, получавшейся ими, была "20 кампаний" (эта разновидность награды особенно редка).
Награждение орденом св. Георгия 4-й степени за выслугу лет прекращена специальным указом от 15 мая 1855 года. Вместо него офицерам и генералам стали выдавать орден св. Владимира 4-й степени с соответствующей надписью. Георгиевский же орден стал наградой исключительно за боевые заслуги. Любопытно, что незадолго до этого, в феврале 1855 года, вышел указ, согласно которому кавалеры ордена Георгия за выслугу лет,
|