Работать для будущей королевы Вайон начал рано: создав портрет тринадцатилетней принцессы еще в 1831 году, он вырезал ее портрет для медали в честь восемнадцатилетия. Кто мог знать, что этому портрету суждена долгая жизнь и уже месяц спустя медальеру предстоит работа над коронационной медалью со слегка измененным портретом, а, затем, над монетами, поступившими в обращение летом 1838 года.
В 1847 году медальер создал коронованный бюст Виктории в вычурном готическом стиле, утвержденный для "представительской" кроны этого года, отчеканенной в "Proof" и, позже, для "готического" флорина 1849 года. Однако портрет для чеканки 1838 года, несомненно, заслуживает первого приза. Вайон был явно вдохновлен своим восхищением от неоклассического стиля его наставника Флэксмана, когда создавал незагроможденный и хорошо сбалансированный портрет, теперь широко известный у нумизматов как "Молодая голова (Young Head"). Красота портрета тонко льстила королеве, скрывая некоторые ее недостатки, и поэтому он так нравился ей, что только к своему шестидесятилетию Виктория позволила окончательно прекратить чеканку монет с этим портретом. "Вы всегда представляете меня благоприятно" - сказала однажды Вайону эта женщина до мозга костей.
В 1851 году Уильям Вайон скончался, но слава мастера была так высока, что часть ее (и заслуженно) перешла на его старшего сына Леонард Чарльза Вайона, который родился в одном из зданий Королевского Монетного двора в 1826 году. Медальерному искусству мальчика обучал отец и Леонард унаследовал много навыков гравировки штемпелей. К 16-летнему возрасту он уже сделал несколько медалей и часть его ранних работ хранится в собрании Британского Музея. В 1844 году после отставки Мерлена он стал вторым гравером Монетного двора. Уже в возрасте 24 лет он, вслед за отцом, получил должность "гравера образцов". Звание "Гравер Королевского Монетного двора" он сохранил до самой смерти.
Вклад Леонарда в британскую чеканку был не менее велик, чем у его отца. Одна из работ Леонарда Чарльза Вайона, с которой англичане сталкивались чуть ли не ежедневно до недавнего времени - бронзовый пенни (в отличие от медного с портретом работы его отца), обычно известный как "пенни булочки" из-за стиля прически королевы. Об истории этой монеты стоит рассказать подробно, хотя бы потому, что монета находилась в обращении до самой "децимализации" (1971 год), то есть приблизительно 110 лет после ее первого появления (об этом говорит крайне плохая сохранность большинства из этих монет).
К концу 1850-ых стало ясно, что медный пенни (а также 1/2 и 1/4) были теперь слишком велики, чтобы быть приемлемой монетой для повседневного использования. Медь также стала довольно дорогим металлом для таких незначительных номиналов. Примечательно, что в чистом виде она использовалось для монет Англии с 1672 года. В течение первого периода правления три медных номинала все еще несли прекрасный портрет работы Уильяма Вайона, хотя прошло более двадцати лет с коронации.
В 1860 году Парламент пропустил акт или "расширенное постановление, касающееся медной монеты и монеты из смешанных металлов". Л.Вайон был приглашен для подготовки проектов новых бронзовых номиналов. Было предусмотрено, однако, что ни в коем случае не новые монеты не будут сильно отличаться от старых по дизайну. Одним из условий было сохранение на обороте фигуры Британии, символизирующей ее прозвище "Владычица морей", которая непрерывно помещалась на медной монете со времен правления Карла II. Кроме того рядом с Британией поместили маленький парусный кораблик, возвращаясь к дизайну 1797 года.
Сама королева проявила высочайший интерес к работе над дизайном новой разменной монеты и даже провела несколько сеансов позирования для Леонарда Вайона. Художник представил на одобрение Ее Величества множество проектов, один из которых она приняла благосклонно. В 1860 году на Королевском Монетном дворе была отчеканена первая бронзовая монета Британской Империи, которая поступила в обращение в декабре.
|